مس جزء گمشده گذار انرژی است، اما در کجای زمین پیدا خواهد شد؟

فرارو- فشار‌های توسعه صنعتی در جهان نوظهور و هم چنین در حال پیشرفت الکتریکی و کربن زدایی به عنوان بخشی از روند گذار به انرژی‌های تازه، احتمالا تقاضا برای فلز قرمز (مس) را افزایش می‌دهد.

به گزارش فرارو به نقل از اکونومیست؛ "ریچارد آدکرسون" در ۷۶ سالگی یک چهره بزرگ در صنعت مس است. او به مدت دو دهه مدیرعامل فریپورت مک موران شرکت استخراج معادن و فلزات آمریکایی یکی از بزرگترین تولید کنندگان مس در جهان به ارزش ۵۵ میلیارد دلار بوده است.

او همه چیز را دیده است از رونق و رکود کوتاه مدت گرفته تا ابر چرخه تحت رهبری چین و از تکه تکه شدن تا تثبیت صنعت. فریپورت خود پیشگام برخی از روند‌ها بوده است. در سال ۲۰۰۷ میلادی زمانی که ۲۶ میلیارد دلار برای فلپس دوج یک شرکت مستقر در آریزونا که قدمت آن به روز‌های غرب وحشی قرن نوزدهم باز می‌گردد، پرداخت کرد این بزرگترین معامله در عرصه استخراج معدن تا آن زمان محسوب می‌شد. او صدایی زمخت دارد که برای یک مدیر صنعت معدن مناسب به نظر می‌رسد و از آن برای گمانه زنی در مورد آینده صنعت مس استفاده می‌کند.

ریچارد ادکرسون

شرکت مشاوره S&P Global انتظار دارد که مصرف مس از هم اکنون تا سال ۲۰۳۵ میلادی افزایشی دو برابری داشته باشد و به ۵۰ میلیون تن برسد.

نگرانی در مورد محیط زیست و حقوق بومی کسب تاییدیه برای آنان را دشوارتر می‌سازد. علاوه بر این، در شیلی و پرو که با هم نزدیک به ۴۰ درصد مس جهان را تولید می‌کنند استخراج معادن در برابر سیاستگذاری‌های ملی آسیب پذیر است. آدکرسون می‌گوید: "این مشکل عرضه نیست که پول به تنهایی بتواند آن را حل کند". او می‌افزاید: "امروزه فرصت‌های سرمایه گذاری عملی در جهان کم است".

مقایسه بین تجارت نفت و مس مفید است. این قیاس به نشان دادن پیچیدگی‌های استخراج مس کمک می‌کند هم چنین باعث می‌شود به چگونگی غلبه بر کمبود‌ها اشاره شود. با تفاوت بین این دو کالا آغاز کنیم.

همان گونه که آدکرسون توضیح می‌دهد فناوری یافتن مس به اندازه آزمایشی که برای شناسایی مخازن هیدروکربنی استفاده می‌شود موثر نیست، زیرا ذخایر مس در مناطق وسیعی پخش شده‌اند و سال‌ها حفاری اکتشافی مورد نیاز است. علاوه بر این، اکتشافات نفتی زیادی در اقیانوس‌ها انجام می‌شود، اما هنوز استخراج معادن در اعماق دریا نوپا و از نظر زیست محیطی حساس است.

آدکرسون خاطرنشان می‌سازد که لاکهید مارتین شرکت اسلحه سازی امریکایی تلاش خود را برای استخراج معادن در اعماق دریا انجام داده و به تازگی یک شرکت تابعه را با مجوز برای اکتشاف بخشی از اقیانوس آرام فروخته و در واقع، این سرمایه گذاری را ترک می‌کند.

در تولید نیز تفاوت‌های فاحشی وجود دارد. استخراج مس بیش از حفاری نفت بر منطقه متمرکز است. علیرغم آن که صدور مجوز بهره برداری از یک چاه نفت سال‌ها به طول می‌انجامد توسعه یک معدن مس ممکن است یک نسل به طول انجامد. این وضعیت سبب می‌شود تا معادن مس به سرعت چاه‌های نفت تخلیه نشوند. قدمت برخی از معادن فریپورت به بیش از ۱۰۰ سال قبل باز می‌گردند.

سپس شباهت‌ها را در نظر بگیریم. کاهش استخراج منابع از سوی سرمایه گذارانی که که نگران مسائل زیست محیطی، اجتماعی و حاکمیتی هستند تشدید شده است. با این وجود، این رویکرد ممکن است تغییر کند.

در صنعت نفت قیمت‌های بالای نفت خام شرکت‌هایی مانند شل و بریتیش پترولیوم را بر آن داشته تا در مورد سرعت کاهش تولید نفت تجدیدنظر کنند. به طور مشابه، استخراج کنندگان معادن مس جسورتر می‌شوند.

در ماه آوریل BHP یک غول معدنی پیشنهاد ۶.۴ میلیارد دلاری خود را برای تصاحب معدن مس استرالیا به سهامداران Oz Minerals ارائه خواهد کرد. در صورت تایید این بزرگترین خرید آن شرکت از سال ۲۰۱۱ میلادی به این سو خواهد بود. فری پورت اعلام کرده که هزینه‌های سرمایه‌ای را در سال جاری به ۵.۲ میلیارد دلار افزایش می‌دهد این در حالی است که هزینه‌های سرمایه‌ای آن شرکت در سال ۲۰۲۲ میلادی ۳.۵ میلیارد دلار بود.

فری پورت عمده افزایش هزینه‌های سرمایه‌ای خود را برای توسعه زیرزمینی در معدن Grasberg در اندونزی انجام می‌دهد. آدکرسون می‌گوید: "بخشی از این افزایش در نتیجه افزایش هزینه‌ها است"، اما او هم چنین روحیه جدیدی را در بین سرمایه گذاران تشخیص می‌دهد. او می‌افزاید:" امروز وقتی با سهام داران مان صحبت می‌کنم از ما می‌پرسند که رشد از کجا می‌آید"؟

دو پاسخ ممکن به این پرسش وجود دارد. نخستین مورد آن است که سایت‌های استخراج را افزایش دهیم. فری پورت تنها در آمریکا ۲۲ میلیون تن ذخایر مس دارد. توسعه چنین پروژه‌هایی بین شش تا ده سال به طول می‌انجامد و کمبود شدید نیروی کار فعلی می‌تواند کار را هم چنان دشوارتر سازد، اما نویدبخش‌تر از شروع از صفر است. پاسخ دوم فناوری است.

او امیدوار است که تکنیک‌های عملیاتی جدید با استفاده از تجزیه و تحلیل داده‌ها بتوانند ۱۷ میلیون تن مس باقیمانده در فرایند‌های لیچینگ (استخراج مایع - جامد فرایندی در شیمی و صنایع شیمیایی است که طی آن ماده‌ای مشخص با انحلال در حلال از ماده جامد جدا شده و سپس ماده هدف به روش‌های مختلف از حلال استخراج می‌شود) را بازیابی کند که هزینه کمتری نسبت به حفر یک معدن جدید داشته باشد کربن کمتری منتشر کند و با موانع نظارتی کمتری مواجه شود.

این استخراج کننده معدن کهنه کار فکر نمی‌کند که تاثیر چشمگیری در عرضه مس مشابه انقلاب شل در عرصه نفت رخ دهد. با این وجود، هر چه کمبود درک شده بیش‌تر باشد ارزش ذخایر فریپورت بالاتر است و ارزش شرکت او نیز بیش‌تر است. تقریبا می‌توانید بشنوید که دستان اش را به طرف مشتری می‌مالد.