تیم جوانان خودش را برای حضوری پر قدرت در جام ملت‌های آسیا زیر ۲۰ سال آماده می‌کند.
جام ملت‌های جوانان فوتبال آسیا که تحت عنوان رقابت‌های زیر 20 سال قاره کهن شناخته می‌شود، از 24 بهمن ماه با حضور 16 تیم در چین برگزار خواهد شد و تیم جوانان فوتبال ایران تحت هدایت حسین عبدی به دنبال این است که بتواند طلسم‌شکنی کند و ابتدا به جام جهانی جوانان شیلی در سال 2025 پس از 8 سال غیبت راه پیدا کند و همچنین امیدوار است بتواند پس از 49 سال مدال طلای این رقابت‌ها را به دست بیاورد.
شاگردان حسین عبدی اردوی خودشان را از تاریخ 5 بهمن ماه در کشور امارات آغاز کرده بودند و پس از حضور نفرات دعوت شده به اردوی تیم جوانان و 9 روز تمرین در این کشور، مسافر شنژن شدند تا در فاصله 10 روز تا شروع مسابقات، با 23 بازیکن اصلی تمرینات خودشان را برگزار کنند.
23 بازیکن در لیست نهایی حسین عبدی قرار گرفتند تا راهی چین شوند و این در حالی است که پیش از سفر تیم جوانان به شنژن، مشخص شده بود که محمد عسکری و ابوالفضل زاده‌عطار دو بازیکن تیم فولاد خوزستان همراه با کسری طاهری مهاجم شاغل در روبین کازان روسیه که با تصمیم باشگاه‌هایشان در اردوی امارات شرکت نکردند، شانس حضور در جام ملت‌های آسیا را ندارند و این مسئله عاملی بود تا عبدی در قبال بازیکنان مدنظرش تصمیم‌گیری کند و لیست اصلی را به این صورت منتشر کند:
دروازهبانها: آرمین عباسی (پرسپولیس)، محمد گندمی (پرسپولیس) و آرشا شکوری (هوادار)
مدافعان: حسام نفری (ذوب‌آهن اصفهان)، ابوالفضل زمانی (استقلال تهران)، یعقوب براجعه (پرسپولیس)، علیرضا همایی‌فرد (پرسپولیس)، عرفان درویش‌عالی (فولاد خوزستان)، علی حسنی (فولاد خوزستان) و نیما اندرز (لگانس اسپانیا)
هافبک‌ها: اسماعیل قلی‌زاده (سپاهان اصفهان)، ابوالفضل ذلیخایی (استقلال تهران)، سمیر حبوباتی (پرسپولیس)، عباس کهریزی (پیکان تهران)، امیرمحمد رزاقی‌نیا (گل‌گهر سیرجان)، ماهان صادقی (ملوان بندرانزلی) و مبین دهقان (خیبر خرم آباد)
مهاجم‌ها: سینا معظمی تبار (سپاهان اصفهان)، محمد دیندار (هوادار تهران)، یوسف مزرعه (فولاد خوزستان)، ابوالفضل موردی (فولاد خوزستان)، پوریا شهرآبادی (گل‌گهر سیرجان) و رضا غندی‌پور (ملوان بندرانزلی)
عبدی برای انتخاب ۲۳ بازیکن نهایی، وضعیت جسمانی بازیکنان تیم فوتبال جوانان را مورد ارزیابی قرار داد که طبق اطلاعات به دست آمده علی‌اصغر شیخ الاسلامی، بازیکن گل گهر و ابوالفضل سوختانلو، بازیکن آکادمی کیا به دلیل مصدومیت در آخرین روزهای اردو نتوانستند تیم را همراهی کنند. در واقع کادرفنی تیم جوانان فوتبال ایران، سعی کرده تا شاکله نفرات حاضر در جام جهانی زیر 17 سال را حفظ کند و کسری طاهری، علیرضا شریفی، محمدحسین شریفی، ضرغام سعداوی و محمد عسکری تنها نام‌هایی هستند که در این لیست حضور ندارند.
از لیست 23 نفره حسین عبدی، 13 بازیکن سابقه بازی کردن در لیگ برتر را دارند که محمد دیندار از هوادار با 29 بازی، رضا غندی‌پور از ملوان با 23 بازی، مبین دهقان هافبک خیبر با 20 بازی، امیرمحمد رزاق‌نیا بازیکن جوان گل‌گهر با 14 بازی و ابوالفضل زمانی بازیکن جوان استقلال با 13 بازی تنها نفراتی هستند که بیش از 10 مسابقه در لیگ انجام دادند.
تیم جوانان ایران در گروه (C)، با ازبکستان، یمن و اندونزی همگروه است که البته نخستین مسابقه در مرحله گروهی، در روز 25 بهمن ماه مقابل اندونزی برگزار می‌شود که با توجه به اینکه اندونزی هم که میزبان جام جهانی نوجوانان بود، اکنون با تیمی متشکل از نفرات گذشته به چین آمده است.
28 بهمن ماه، شاگردان عبدی در دومین مسابقه مرحله گروهی مقابل یمن قرار میگیرد که تقابل با این تیم هم چالش دشواری برای تیم جوانان ایران محسوب نمی‌شود اما آخرین مسابقه مرحله گروهی مقابل ازبکستان برگزار خواهد شد که این کشور با توجه به فعالیت‌هایی که در راستای پیشرفت و توسعه در فوتبال انجام داده، شرایط بسیار خاصی دارد. این مسابقه در روز یک اسفند برگزار می‌شود و تقابل با مدافع عنوان گروهی می‌تواند یک آزمون مهم برای تیم عبدی باشد.
در مجموع برنامه بازی‌های تیم جوانان ایران در مرحله گروهی به شرح زیر است:
ایران - اندونزی؛ ساعت ۱۵ روز ۲۵ بهمن ۱۴۰۳
ایران - یمن ؛ ساعت ۱۲:۴۵ روز ۲۸ بهمن ۱۴۰۳
ایران - ازبکستان ؛ ساعت ۱۵ روز اول اسفند ۱۴۰۳
صدرنشینی یا صعود به عنوان تیم دوم از مرحله گروهی اتفاق مهمی می‌تواند باشد چرا که مشخصا، تیم جوانان ایران در مرحله حذفی بایستی با دو تیم برتر گروه (D) تقابل کند که در این گروه، ژاپن، کره‌جنوبی، تایلند و سوریه حضور دارند و به نظر می‌رسد ژاپن و کره جنوبی شانس زیادی برای صعود از این گروه داشته باشند. مسابقات مرحله حذفی در تاریخ 5-4 اسفند آغاز می‌شود و پس از برگزاری مرحله یک چهارم نهایی قرار است جدال نیمه نهایی در تاریخ 8 اسفند برگزار شود و دیدار فینال، 12 اسفند ماه برگزار شود.
در دوره گذشته رقابت‌ها، تیم جوانان ایران با حضور صمد مرفاوی به عنوان سرمربی، در مرحله یک‌چهارم نهایی مقابل عراق حذف شد و آخرین مرتبه که تیم زیر 20 سال ایران توانست به رقابت‌های جام جهانی جوانان راه پیدا کند، در سال 2016 رخ داد که جوانان ایرانی تا مرحله نیمه‌نهایی پیش‌روی کرد که از سال 2000 تا کنون بهترین عملکرد تیم جوانان ایران در این قرن محسوب می‌شود!
از تیم جوانان ایران در دوره گذشته، بازیکنانی از جمله محمدامین حزباوی، محمدجواد حسین‌نژاد، سعید سحرخیزان و محمد خلیفه به فوتبال ایران معرفی شدند و حال در این دوره، چشم‌انتظار پیشرفت بازیکنان جوان ایرانی بیشتر هم شده است.
تیم جوانان ایران آخرین مرتبه در سال 1976 مشترکا با کره‌شمالی قهرمان آسیا شد و اگر چه با 4 قهرمانی، پنجمین تیم پرافتخار مسابقات محسوب می‌شود اما 3 قهرمانی به صورت مشترک به دلیل تساوی در بازی فینال، ثبت شده است و شاگردان حسین عبدی باید تلاش کنند تا به این طلسم 49 ساله پایان دهند تا حسرت قهرمانی جوانان ایران، به نیم‌قرن نرسد.
