اسماعیل کارتال در اولین بازی رسمی که هدایت پرسپولیس را برعهده داشت به چالش بزرگی برخورد کرده بود.
پرسپولیس در شرایطی به مصاف فولاد خوزستان رفت که غایبان پرتعدادی داشت و همین مسئله کار اسماعیل کارتال و دستیارانش را در اولین گام بسیار سخت کرده بود. ایوب العملود، میلاد سرلک، وحید امیری، اوستون اورونوف و امید عالیشاه پنج مصدوم پرسپولیس بودند و همچنین محمد خدابنده‌لو به علت محرومیت در دسترس پرسپولیس نبود.
این موضوع سبب شد نیمکت پرسپولیس برخلاف بازی‌های قبلی خالی از ستاره‌های پرتعداد به خصوص در فاز تهاجمی بشود و شاگردان اسماعیل کارتال نتوانستند در روزی که حریف با تعویض طلایی کار را به تساوی کشید، با آمدن بازیکن تازه وارد، جو بازی را عوض کنند.
پرسپولیس در نیمه دوم تحت فشار زیادی قرار داشت، اما کارتال تنها دو تعویض کرد. مسعود ریگی در نیمه دوم جایگزین یاسین سلمانی شد و سعید صادقی هم در دقایق پایانی بازی جای سعید مهری را گرفت، اما نتوانست پس از چند هفته دوری از میادین در مدت کوتاه حضورش موثر باشد.
حالا سرخپوشان در شرایطی بسیار سخت آماده دیدار با الهلال تا دندان مسلح می‌شوند و باید دید کارتال در دومین گام چه عملکردی با پرسپولیس خواهد داشت.
