دانر فعالیت خود را با کارگردان در تلویزیون و ساخت سریال هایی، چون «خیابان ۶۶»، «منطقه گرگ و میش»، «تنفنگدار» و «غرب وحشی وحشی» آغاز کرد و پس از ساخت اولین فیلمهای سینمایی اش با نام «نمک و فلفل» و پس از آن «لولا»، تمام وقت به سینما پرداخت و در سال ۱۹۷۶ فیلم ترسناک و موفق «طالع نحس» را کارگردانی کرد.