امروز آزادی که به طور نصف و نیمه در اختیار فوتبال قرار گرفته، محکی می‌خورد تا در آینده‌ای نه‌چندان دور که تیم‌های پرمهره عربستانی قرار است به این ورزشگاه بیایند، مثل دفعه پیش شوکه نشوند.
رقابت‌های هفته شانزدهم لیگ برتر و یا هفته اول نیم‌فصل دوم قرار است از امروز با برگزاری چند دیدار به طور رسمی آغاز شود. از آنجا که استقلال، یکی از تیم‌های پرطرفدار پایتخت و ایران، همین امروز از ساعت ۱۵:۳۰ دقیقه قرار است به مصاف شمس‌آذر برود، بدیهی است که توجه رسانه‌ای بیشتری معطوف به این دیدار باشد. استقلالی‌ها در نیم‌فصل نخست حال و روز مساعدی نداشتند و پس از ۱۵ هفته در جایگاه نازل دهمی که بدترین جایگاهشان از زمان شروع رقابت‌های لیگ برتر است، قرار گرفتند.
البته دیدار امروز به غیر از داستان‌های فنی مربوط به خودش، از یک منظر دیگر اهمیت زیادی دارد: اینکه قرار است در ورزشگاه پیر آزادی که چندماهی است در دست تعمیر قرار گرفته، برگزار شود. آزادی قریب به هشت ماه است از دسترس خارج شده و دو تیم پرسپولیس و استقلال در کنار تیم ملی، مجبور شده‌اند در این بازه زمانی دیدار‌هایی که در آن میزبان بوده‌اند را به شهر و ورزشگاه دیگری ببرند. در این مدت قرارگاه خاتم مسئولیت بازسازی و نوسازی بخشی از ورزشگاه را در اختیار داشته و حالا عنوان شده که پس از اتمام کار در بخش غربی، کم‌کم مرمت و نوسازی بخش جنوبی هم در دستور کار قرار گرفته است. البته به لحاظ زمان‌بندی شرایط آن‌طور که وعده‌اش داده شده پیش نرفته است.
با مرور اظهارات مسئولان ورزش ایران مشخص است که ابتدا عنوان شده بود آزادی از آذرماه در دسترس خواهد بود ولی نه‌تنها آذر و دی، بلکه از امروز، اول بهمن مقرر شده یک بازی در این ورزشگاه برگزار شود. دیداری که مشخصا کاملا تستی و برای ارزیابی شرایط است و دیگر قرار نیست این قبیل بازی‌ها که به لحاظ اثرگذاری و حساسیت، در رده بالایی از درجه‌بندی قرار نمی‌گیرد، در این ورزشگاه برگزار شود. به عبارت ساده‌تر، امروز آزادی که به طور نصف و نیمه در اختیار فوتبال قرار گرفته، محکی می‌خورد تا در آینده‌ای نه‌چندان دور که تیم‌های پرمهره عربستانی قرار است به این ورزشگاه بیایند، مثل دفعه پیش شوکه نشوند. آزادی به غیر از تغییراتی که در بخش غربی داشته با تغییرات مدیریتی در رأس شرکت توسعه و تجهیز هم همراه شده و به دلیل آنکه برنامه‌های بازسازی مطابق با زمان‌بندی مد نظر پیش نرفته، تغییرات انجام شده تا از این به بعد اوضاع حداقل بهتر شود.
به این ترتیب، پس از یک دیدار نمایشی و بی‌اثر برای رونمایی از این ورزشگاه، امروز به طور رسمی، پس از قریب به ۲۰۰و‌اندی روز، دوباره این ورزشگاه میزبان یکی از دیدار‌های لیگ برتر خواهد بود؛ برای استقلال که این دوری به طور مشخص ۲۳۷ روز طول کشیده است. آخرین بار استقلال در هفته بیست‌ونهم فصل گذشته بود که روز هشتم خردادماه در ورزشگاه آزادی برابر گل‌گهر به میدان رفت و حالا آبی‌پوشان باید بعد از حدود هشت ماه چشم‌انتظاری مجددا در این ورزشگاه به میدان بروند.
استقلال در سالیان گذشته عملکرد خوبی در این ورزشگاه خاطره‌انگیز داشته؛ به‌طوری‌که آخرین باخت استقلال در یک مسابقه رسمی در ورزشگاه آزادی، فینال جام حذفی ۰۲-۱۴۰۱ است که آبی‌پوشان با نتیجه ۲ بر یک مغلوب پرسپولیس شدند. از آن مسابقه، ۵۹۹ روز می‌گذرد و آبی‌ها در بازی امروز امیدوارند که بتوانند روند شکست‌ناپذیری‌های خود در آزادی را حفظ کنند و برای شانزدهمین بازی پیاپی بعد از آن مسابقه فینال جام حذفی، بدون باخت کار خود را در ورزشگاه آزادی دنبال کنند.
البته کار برای آبی‌پوشان تهرانی در این ورزشگاه و در بازی‌های لیگ برتر، بهتر هم پیش رفته است؛ چرا‌که آخرین باخت استقلال در لیگ برتر به میزبانی ورزشگاه آزادی، هفته نخست لیگ بیست‌ودوم رقم خورد که استقلالِ ریکاردو سا پینتو مغلوب سپاهانِ ژوزه مورایس شد و حالا از آن مسابقه، بیش از دو سال و پنج ماه یا به عبارت دقیق‌تر ۸۹۱ روز می‌گذرد و استقلالی‌ها امیدوارند که در بازی امروز بتوانند سی‌امین جدال پیاپی بدون باخت خود در لیگ برتر را در ورزشگاه آزادی پشت سر بگذارند. نکته‌ای که با توجه به قدرت تیم رقیب میسر و شدنی به نظر می‌رسد. هرچند شاید تعداد اندک تماشاگرانی که برای این دیدار در نظر گرفته شده روی کیفیت کار تا حدودی اثر بگذارد. پیش از این این‌طور شایعه شده بود که شاید قریب به ۴۰ هزار نفر بتوانند در ورزشگاه آزادی حاضر شده و این بازی را از نزدیک تماشا کنند، ولی حالا به طور رسمی عنوان شده که فقط مجوز بلیت‌فروشی برای ۱۰ هزار نفر صادر شده که با توجه به گنجایش قریب به ۷۰ هزار نفری این ورزشگاه، عدد کمی است.
نکته درخور توجه اینکه از این تعداد تماشاگر، دوهزارو ۴۰۰ نفر را تماشاگران زن تشکیل می‌دهند که در مقیاس کلی کمی رشد داشته است. پیش از این طبق اصلی نانوشته ۱۰ درصد از ظرفیت کل تماشاگران را به زنان اختصاص می‌دادند که این عدد الان به ۲۴ درصد رسیده و انتظار می‌رود که چنین رویه‌ای با افزایش تعداد تماشاگران حاضر در ورزشگاه، برای زنان بهبود هم پیدا کند.
