پیشکسوت فوتبال ایران از عملکرد تیم ملی در راه رسیدن به جام جهانی حمایت کرد.
محمد مایلی‌کهن در حاشیه بازی دوستانه تیم‌های منتخب ۹۸ و منتخب سرخابی‌ها که به بهانه بازگشت ورزشگاه آزادی به چرخه میزبانی برگزار شد، درباره وضعیت این ورزشگاه گفت: «کاملا مشخص است که زحمات زیادی برای ورزشگاه کشیده شده و امیدوارم حالا که این‌همه اینجا کار شده در حفظ و نگهداری ورزشگاه هم خوب عمل کنیم. قطعا ساختن راحت‌تر از نگهداری است.»
او به نارضایتی برخی هواداران از کیفیت تیم‌ها با وجود هزینه‌های زیادی که انجام شده اینطور واکنش نشان داد: «کشور ما پر از استعداد فوتبالی است و یقین بدانید که اگر استعدادشناس خوب داشته باشیم همیشه کیفیت کارمان در بین سه تیم برتر آسیا خواهد بود.»
پیشکسوت پرسپولیس درباره پاسخ منفی کریم باقری به هدایت این تیم گفت: «آقا کریم هم یکی از بهترین بازیکنان تاریخ فوتبال ما بوده و هم دوست داشتنی است. قطعا آقا کریم می‌تواند موفق شود، چرا که سابقه زیادی در باشگاه پرسپولیس داشته و همچنین تجربه خوبی در کمک مربی بودن دارد. اینها در کنار هم باعث شد به دانش خوبی برسد و بتواند به موفقیتش کمک کند.»
این مربی سابق در خصوص حضور شاگردانش روی نیمکت‌های تیم‌های مختلف تاکید کرد: «چه کسانی بهتر از آن نسل؟ من هیچوقت نگفتم آنها شاگردانم بودند، بلکه فرزندانم هستند. همه آنها استخوان خرد کرده فوتبال هستند و زیر و بم فوتبال را خوب می‌شناسند و با حضورشان اوضاع بهتر خواهد شد.»
سرمربی اسبق تیم ملی درباره وضعیت عملکرد تیم ملی در مسیر جام جهانی ۲۰۲۶ گفت: «از تیم ملی صعود به جام جهانی می‌خواستیم که حل شده و برای صعود از مرحله گروهی جام هم خدا بزرگ است. من سرمربی تیم ملی نیستم، اما فکر می‌کنم سرمربی تیم تغییراتی ایجاد کند.»
