در عصری که ماهوارههای مداری به قدری پیشرفته هستند که میتوانند اشیایی به اندازه خودروها را از فضا تشخیص دهند، یک بالون جاسوسی ممکن است کمی محسوس به نظر برسد. آنها ابزار برجستهای برای شناسایی در طول جنگ سرد بودند و حتی به شکل اساسیتر برای جمع آوری اطلاعات در جنگهای ناپلئونی بیش از ۲۰۰ سال پیش مورد استفاده قرار گرفتند.