(عکس) کشفِ تپل‌ترین مارمولکِ دنیا با قدمتی ۵۰۰۰۰ ساله

فسیل‌هایی که به تازگی در ساوث‌ولز کشف شده‌اند، نشان می‌دهند که یک گونه سوسمار شن‌زی غول‌پیکر با پوستی تیغ‌دار شبیه به زره و آرواره‌های قدرتمند در حدود ۵۰۰۰۰ سال قبل در این ناحیه زندگی می‌کرده است.

به گزارش راهنماتو، به گزارش محققان در دانشگاه فلیندرز، این فسیل مارمولک با اختلاف زیاد بزرگ‌ترین فسیل از عجیب‌ترین نوع سوسمار است که تاکنون روی زمین زندگی کرده است.

در سال‌های ۲۰۰۹ و ۲۰۱۳، دانشمندان دو فسیل اسرارآمیز ـ بخشی از آرواره و جمجمه ـ را که در غار‌های نیوساوث‌ولز جنوبی پیدا کرده بودند، توصیف کردند. به‌نظر می‌رسید که فسیل‌ها متعلق به سوسمار‌های شن‌زی ـ یک نوع مارمولک ـ باشند، اما به مراتب و به‌شکلی غیرمعمول از آن‌ها بزرگ‌تر بودند.

حالا کاوش‌های جدیدتر در همان محوطه به کشف ده‌ها فسیل مشابه انجامیده است. این مطالعه که به هدایت کایلا تورن از دانشگاه وسترن‌استرالیا انجام شده است، نشان می‌دهد که این فسیل‌ها نیز به همان گونه‌های منقرض‌شده مشابه ـ سوسماری شن‌زی به نامِ Tiliqua frangens ـ تعلق دارند که ۱۰۰۰ برابر از سوسمار‌های شن‌زیِ امروزی بزرگ‌تر و سنگین‌تر هستند.

بدنِ این سوسمار‌های منقرض‌شده حجیم و عضلانی بوده و تیغ‌های بسیار خشنی روی پوستِ ضخیمِ زره‌مانندشان داشتند که باعث شده نام‌های دیگری از قبیلِ مِگاچانک Mega Chonk و چانکاسورس Chonkasaurus نیز به آن اتلاق شود. [چانکی در انگلیسی به معنای گرد و تپل است.]دکتر کالیا تورن می‌گوید امیدوار است که مردم با این کشف اوقات خنده‌داری را سپری کرده باشند. او می‌گوید: «سابقاً درباره حیوانات «تپل و گرد» میم‌هایی شایع شده بود، و من مشتاقانه می‌خواهم بدانم که مردم با این حیوانات منقرض‌شده چه میم‌های بامزه‌ای را تولید می‌کنند.»

این مامورلکِ تپل در دوره پلیستوسن در کنار حیوانات غول‌پیکری مثل شیر‌های کیسه‌دار، دوپروتودون‌ها و کانگورو‌های صورت-کوتاه زندگی کرده می‌کرده است.»

دندان‌های کوچک آن نشان می‌دهد که گیاهخوار بوده است. احتمالاً به آرواره قوی برای خوردنِ چیز‌های سفت مانند گیاه‌های فیبردار یا میوه‌هایی با پوسته سفت یا آجیل‌های خشک‌شده در تابستان، نیاز داشته است.»

این مارمولک احتمالاً ۲.۳ کیلوگرم وزن داشته است. اغلب مارمولک‌های پوست تیغ‌دار امروزی ۲ گرم وزن دارند و سنگین‌ترین‌شان نهایتاً به ۱ کیلوگرم می‌رسد.